El 26 de noviembre, la Soberana Orden de Malta fue oficialmente admitida como Observador Extrarregional del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), organismo que reúne a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana.

Este nuevo estatus permitirá a la Orden de Malta –ya presente en estos países a través de sus asociaciones y misiones diplomáticas– participar en los programas regionales de salud y saneamiento, y contribuir más eficazmente a la respuesta ante desastres naturales. También reforzará su papel en la lucha contra la pobreza, la defensa de los derechos humanos y la mejora de las condiciones de vida en la región.

El acuerdo fue firmado en la sede del SICA en Antiguo Cuscatlán, El Salvador, por la secretaria general Victoria Velásquez de Avilés y Juan Tomás O’Naghten y Chacón, vicepresidente del Consejo de Gobierno de la Orden de Malta.

Durante la ceremonia, la embajadora de la Orden en El Salvador, María Emerica Cortese, declaró: “Este acuerdo permitirá a la Orden aportar su experiencia, especialmente la de Malteser International, en la prevención y asistencia ante catástrofes, fenómenos lamentablemente frecuentes en Centroamérica”.

Como observador, la Orden no tendrá derecho a voto, pero podrá participar en los debates y tendrá acceso a la información y a los canales de negociación sobre resoluciones, políticas, programas y proyectos regionales.